Ξέρω ότι από καθαρά επιστημονική σκοπιά ήταν πιο σημαντικά τα γενέθλια της Μαρί Κιουρί προχτές (η μοναδική γυναίκα με δύο Νόμπελ, και ο μοναδικός άνθρωπος με δύο Νόμπελ σε διαφορετικό αντικείμενο -αν εξαιρέσουμε της ειρήνης). Αλλά εδώ είμαστε popular science blog, και ο Καρλ Σέιγκαν ήταν πολύ σημαντικός science popoularizer ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Στα 42 έτη φωτός από εμάς, μόνο. Στη σωστή απόσταση από τον ήλιο (του), με καλές συνθήκες για δημιουργία ωκεανών. Άντε, τελειώνετε με την κατασκευή του hyperdrive, αρχίσαμε να βρίσκουμε προορισμούς.

via

Όλα ξεκίνησαν με ένα σημερινό άρθρο στο ΒΗΜΑScience για μια καινούρια έρευνα που δημοσιεύεται στο Nature. Βρέθηκαν καινούρια προϊστορικά όπλα, και αυτό αναπόφευκτα αλλάζει το υπάρχον χρονοδιάγραμμα. Σίγουρα θα ρίξω και μια πιο διεξοδική ματιά στις σχετικές ειδήσεις, αλλά προς το παρόν το κείμενο στάθηκε αφορμή να χαζέψω λίγο στη Wikipedia τα όσα ξέρουμε μέχρι στιγμής για τα τελευταία 200.000 χρόνια του ανθρώπου πάνω στη Γη.

Βέβαια, ο ακριβής λόγος που άρχισα να τα κοιτάω αυτά ήταν για να βάλω την καινούρια είδηση σε ένα σαφέστερο πλαίσιο. Για να είμαι ειλικρινής, δεν θυμάμαι ακριβώς τις κλίμακες και τα κομβικά γεγονότα της περιόδου. Οπότε ας κάνουμε μαζί μια ανακεφαλαίωση της προϊστορίας:

• 200.000 χρόνια πριν - Τα παλαιότερα απολιθώματα Homo Sapiens που έχουμε, χρονολογούνται από τότε. Βάσει και άλλων στοιχείων, εκεί τοποθετείται χονδρικά η εμφάνιση του είδους. Όλα αυτά συμβαίνουν στην Αφρική.
• 100.000 χρόνια πριν - Τότε εξημερώσαμε τον σκύλο, διαδικασία πολύ σημαντική, αφού επηρέασε και την δικιά μας εξέλιξη πέρα από του σκύλου. Και επειδή μας έδωσε τον υπαστυνόμο Ρεξ.
• 75.000 χρόνια πριν - Τότε συνέβη η έκρηξη του ηφαιστείου Τόμπα στην Ινδονησία. Αυτή η ιστορία έχει πολύ ενδιαφέρουσες λεπτομέριες, και θα αφιερώσω λίγο χρόνο σε αυτές σ' ένα επόμενο post. Επίσης, κάπου εδώ (στα 70.000 χρόνια) χρονολογούνται και τα νέα ευρήματα που αναφέρονται στο Nature.
• 50.000 χρόνια πριν - Τώρα σιγά σιγά, άνθρωπος αρχίζει να φεύγει από την Αφρική. Πρώτα φτάνει στην Εγγύς Ανατολή, και στις επόμενες χιλιετίες τραβάει κατά την Ινδία, την Αυστραλία, Ιαπωνία, Κίνα, Σιβηρία, Αλάσκα, και τις βορειοδυτικές ακτές της Βόρειας Αμερικής. Καθόλου άσχημα.
• 25.000 χρόνια πριν - Εποχή παγετώνων, αποικισμός της Αμερικής. Τα δύο γεγονότα συνδέονται πολύ ουσιαστικά. Λόγω των παγετώνων είχε πέσει αρκετά η στάθμη της θάλασσας, και το πιθανότερο είναι πως οι πρώτοι άνθρωποι στην Αμερική έφτασαν περπατώντας.
• 10.000 χρόνια πριν - Ξεκινάει η συστηματική καλλιέργεια της γης, στη Μεσοποταμία, με κριθάρι και σιτάρι. Αρχικά το τρώνε σαν σούπα και φτιάχνουν μπύρα, ύστερα παρασκευάζουν ένα πρώτο είδος ψωμιού. Η μπύρα έχει ιστορική αξία και ως το πρώτο αλκοολούχο ποτό λοιπόν. Beat that, κρασί.
• 5.500 χρόνια πριν - Επινόηση της γραφής από τους Σουμέριους. Τέλος προϊστορίας.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, είναι νομίζω καλύτερα να ξέρει κανείς κάτι, παρά να μην ξέρει τίποτα. Και με αυτό στο μυαλό, έκανα κατά την κρίση μου στρογγυλοποιήσεις στα χρόνια, ενώ επίσης παρέλειψα κάποια γεγονότα. Για περισσότερα, συστήνω ανεπιφύλακτα το σχετικό λήμμα της Wikipedia -και την Wikipedia γενικά, εδώ που τα λέμε.

Διαβάζω εδώ ότι η Γ.Γ. Καταναλωτή επέβαλε πρόστιμο στις πέντε εταιρίες που δραστηριοποιήθηκαν στον συγκεκριμένο τομέα, επειδή τα βραχιόλια δεν κάνουν τίποτα (να και το δελτίο τύπου). ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Το σημερινό TED talk είναι αρκετά ιδιαίτερο. Αν και δεν με συνεπήρε ο ομιλιτής, οι φωτογραφίες που δείχνει και τα σημεία που εξηγεί κάποια βασικά σχετικά πράγματα ήταν αρκετά. Ξεκινάει δείχνοντας μέλισσες και λουλούδια, κάνει ένα πέρασμα από τα άτομα, και καταλήγει στους κόκκους άμμου. Αφού εξηγήσει τί βλέπουμε, και πώς η κάθε περιοχή  του πλανήτη έχει διαφορετική σύσταση άμμου, περνάει στο πιο ενδιαφέρον σημείο. "Άμμος" από μικρομετεωρίτες που έχουν πέσει στη Γη, και άμμος από την επιφάνεια της Σελήνης. Πολύ όμορφα τα πράγματα που έχει να πει γι' αυτά. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Ο τυφώνας Sandy πέρασε. Πιο ήρεμα απ' ό,τι τον περιγράψανε στις ειδήσεις, αλλά φουριόζος nevertheless.  Με αφορμή αυτόν λοιπόν, ο επιστημονικός κόσμος έχει κινητοποιηθεί και ενημέρωνει πως τα επόμενα χρόνια θα πρέπει να ληφθούν μέτρα πρόληψης. Αν το δεις αντικειμενικά το θέμα, λέει, η Νέα Υόρκη δεν είναι και το ιδανικότερο μέρος για να στοιβάξεις 20 εκατομμύρια ανθρώπους, από γεωγραφική άποψη. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >