Main article (45 άρθρα)

Ο φίλος του blog Λευτέρης, έστειλε απόσπασμα από αυτό το τηλεπαιχνίδι, του οποίου την ύπαρξη αγνοούσα παντελώς. Βεβαίως έσπευσα να καλύψω το κενό, γιατί η εκπομπή είναι φανταστική. Όπως βλέπουμε στο επεισόδιο παρακάτω, για δώρα στους νικητές του παιχνιδιού δίνονται walkman και βίντεο! Στην επιλογή των ερωτήσεων μας βοηθάει ο ηλεκτρονικός υπολογιστής! Όλα είναι υπερσύγχονα και επιστημονικά και child-friendly με νοσταλγικά κωμικό τρόπο, δες να καταλάβεις. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Σήμερα, στις 3 το μεσημέρι ώρα Ελλάδας, το διαστημοσκάφος New Horizons θα περάσει πολύ πολύ κοντά απ' τον Πλούτωνα και τον με διαφορά μεγαλύτερο από τους δορυφόρους του, τον Χάροντα (οι άλλοι τέσσερις δορυφόροι του είναι ο Κέρβερος, η Ύδρα, η Στύγα και η Νύχτα). Είναι η πρώτη φορά που θα δούμε τόσο καθαρά τα πράγματα εκεί γύρω. Πρόσεξε λίγο την φωτογραφία εδώ.

Εκτός από τα διάφορα επιστημονικά όργανα, το New Horizons μεταφέρει στο εσωτερικό του μία "φιάλη" με τις “στάχτες” του Κλάιντ Τόμποου, του αστρονόμου που ανακάλυψε τον Πλούτωνα το 1930.

Με μέγιστη απόσταση 7,4 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο -το φως κάνει 5,5 ώρες για να φτάσει εκεί- ο Πλούτωνας χρειάζεται 248,5 γήινα χρόνια για μια πλήρη περιφορά του γύρω από τον Ήλιο ενώ η κατεύθυνσή του είναι αντίθετη από την κατεύθυνση που έχουν οι άλλοι πλανήτες. Επίσης η τροχιά του είναι πολύ περισσότερο ελλειπτική από των άλλων πλανητών. Και γέρνει αρκετά.

Φαίνεται ότι όλος ο πλανήτης αποτελείται από ένα μείγμα βράχων και παγωμένου νερού. Η επιφάνειά του μάλλον καλύπτεται από πάγους μεθανίου, αζώτου και διοξειδίου του άνθρακα, σε θερμοκρασία που φτάνει τους -223 βαθμούς Κελσίου.

Σε μέγεθος (με διάμετρο 2.370 χλμ.) είναι μικρότερος κι από τη Σελήνη, εντούτοις διαθέτει μια αραιή ατμόσφαιρα που ανακαλύφτηκε μόλις το 1988. Τα υλικά που την αποτελούν βρίσκονται σε αέρια κατάσταση μόνο όταν ο Πλούτωνας βρίσκεται στο περιήλιο, ενώ η ατμόσφαιρα αυτή παγώνει και «πέφτει» πάνω στην επιφάνειά του όταν βρίσκεται στο πιο απόμακρο σημείο της τροχιάς του, κάτι που αναμένεται να συμβεί και πάλι γύρω στο 2020.

Πιστεύεται επίσης ότι η αραιή αυτή ατμόσφαιρα είναι πολύ μεγάλη σε σχέση με το μέγεθός του, περισσότερο από κάθε άλλη ατμόσφαιρα στο ηλιακό μας σύστημα, σε τέτοιο βαθμό μάλιστα ώστε ακόμη και ο Χάροντας, ίσως να βρίσκεται μέσα σ’ αυτήν.

Όπως καταλαβαίνεις, για τα περισσότερα από αυτά θα έχουμε νέα στοιχεία και υλικό για να αναθεωρήσουμε και να βελτιώσουμε τα όσα ξέρουμε για τον Πλούτωνα.

Το New Horizons μπορείς να το ακολουθήσεις στο Twitter εδώ.

Να μερικά liveblogs για το #PlutoFlyBy:
Από το New Scientist
Από το Conversation
Και από το BBC

Και να ένα πολύ ωραίο app της NASA που δείχνει πώς θα συμβούν περίπου τα πράγματα σήμερα.

Υ.Γ.

Βεβαίως το New Horizons θα συνεχίσει το ταξίδι του. Περίπου το 2026 θα συναντήσει και θα μελετήσει από κοντά ορισμένα αντικείμενα που μοιάζουν και με αστεροειδείς και με κομήτες και τα οποία βρίσκονται στην λεγόμενη Ζώνη του Κάιπερ.

Εδώ έχουμε έναν καλό λόγο να φοβόμαστε πλέον τα ρομπότ. Οι τρελαμένοι Γιαπωνέζοι πήραν έναν βραβευμένο σαμουράι (ναι, ΟΚ, δεν είναι κανονικός σαμουράι, αλλά είναι το next best thing που μπορούμε να βρούμε το 2015) και τον έβαλαν να εκπαιδεύσει το ρομπότ, πώς να πετσοκόβει τα πάντα με ένα κατάνα. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Πριν λίγες ώρες ο Ήλον Μασκ παρουσίασε το νέο προϊόν της Tesla Motors, της εταιρείας που μέχρι τώρα έφτιαχνε φανταστικά ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα (προς το παρόν πολυτελείας).

Είναι μια μπαταρία για το σπίτι.

Μια μπαταρία που κρεμάς στον τοίχο σου, και σου δίνει 10 κιλοβατώρες. Σε πρώτη φάση αυτό σημαίνει ότι μπορείς να φορτίζεις τη μπαταρία με φθηνό νυχτερινό ρεύμα, και να ηλεκτροδοτείς έτσι το σπίτι μέσα στη μέρα. Αλλά φυσικά το endgame είναι να έχεις στην οροφή σου φωτοβολταϊκά, και να μην εξαρτάσαι από καμία ΔΕΗ. Και βεβαίως, αντίο ορυκτά καύσιμα, αντίο πυρηνικά. Καλά περάσαμε, αλλά δε σας χρειαζόμαστε πλέον.

Τα μόνα πυρηνικά που χρειαζόμαστε, είναι ο αντιδραστήρας σύντηξης στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος.

Για να φτάσουμε όμως σε αυτό το σημείο, είναι απαραίτητες οι μπαταρίες. Το βασικό επιχείρημα υπέρ της πυρηνικής ενέργειας, είναι ότι τα φωτοβολταϊκά δεν θα μπορέσουν ποτέ να καλύψουν τη ζήτηση στο δίκτυο τις ώρες αιχμής. Όμως με τις μπαταρίες αυτό λύνεται.

Τέλος πάντων, το γενικό μήνυμα αυτό είναι, αλλά αξίζει να δεις την παρουσίαση (το δεύτερο μισό τουλάχιστον) γιατί εκεί ο Μασκ περιγράφει αναλυτικά το πολύ ενδιαφέρον κομμάτι του scalability της όλης υπόθεσης.

Για να δούμε.

Σε αυτό το Vine της SpaceX βλέπεις τη χθεσινή απόπειρα προσγείωσης του πυραύλου Falcon 9 (περισσότερα για το εγχείρημα και τη μεγάλη σημασία του, είχαμε πει εδώ). Ο πύραυλος είχε μόλις στείλει το ανεφοδιαστικό σκάφος Dragon σε πορεία προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έκανε στροφή και πήρε το δρόμο της επιστροφής, φρενάροντας από υπερηχητικές ταχύτητες σε αυτό που βλέπεις. Με την ακρίβεια θέσης που βλέπεις.

UPDATE: Ανέβηκε και high-res, slow-mo, color corrected βίντεο στο YouTube. Αριστούργημα.

UPDATE2: Διέρρευσε και κοντινό βίντεο από την πλατφόρμα. Λίγο κρίμα που είναι προϊόν διαρροής, επειδή μπορεί στο μέλλον να σφίξουν οι κανονισμοί. Θα δούμε. Το βίντεο πάντως, με ήχο και με τον πύραυλο να προσπαθεί (μάταια :() να παλατζάρει επιστρατεύοντας και τα προωθητικά στην κορυφή είναι εντυπωσιακό.

Αν κρίνουμε από τα tweets του Ήλον Μασκ, ο λόγος που δεν είχαμε τέλεια προσγείωση βρέθηκε, η λύση είναι απλή, και τον Ιούνιο που είναι προγραμματισμένη η επόμενη δοκιμή θα τα καταφέρουν.

Εξάλλου, ήδη από την απόπειρα του Ιανουαρίου σημειώθηκε καταφανής πρόοδος:

Θυμήσου:
Ανασκόπηση των πεπραγμένων της SpaceX για το 2014

Αν πέρασες από το Σύνταγμα τις προηγούμενες μουντές ημέρες, σίγουρα θα είδες αυτό το μεγάλο κουβούκλιο:

Στην αρχή δεν ήταν ανοιχτό για το κοινό βεβαίως, έπρεπε να στηθεί η έκθεση μέσα και να γίνουν προετοιμασίες. Όμως από το Σάββατο είναι ανοιχτό, και τις επόμενες μέρες ο καιρός θα φτιάξει (κάπως). Τι θα δούμε όσοι το επισκεφθούμε λοιπόν; ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >