σύγκρουση (1 άρθρο)

Όπως πιθανότατα έχεις ακούσει, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια ένας γιγάντιος αστεροειδής διαμέτρου 15 χιλιομέτρων έπεσε στη Γη, στην ακρούλα της χερσονήσου του Γιουκατάν στο σημερινό Μεξικό, σπέρνοντας φωτιά στην επιφάνεια του πλανήτη με αποτέλεσμα να αφανιστεί το 75% των ζωντανών οργανισμών του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων. Αυτή ήταν η επικρατέστερη θεωρία, τουλάχιστον. Γιατί με τις μέχρι τώρα μετρήσεις ξέραμε πότε έπεσε ο αστεροειδής με μια μέτρηση όχι πολύ μεγάλης ακρίβειας, που άφηνε ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρχει ένα κενό 300.000 χρόνων ανάμεσα στο γεγονός αυτό και την απότομη εξαφάνιση των ειδών.

300.000 χρόνια είναι τίποτα μπροστά στην αιωνιότητα, αλλά δεν είναι διόλου ευκαταφρόνητο διάστημα στην κλίμακα που συζητάμε. Αν οι δεινόσαυροι και τα υπόλοιπα είδη είχαν αντέξει 300.000 χρόνια μετά την πρόσκρουση του θηρίου, τότε κάτι άλλο ήταν αυτό που τα οδήγησε στον αφανισμό. 

Τώρα, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι μελετητές κατόρθωσαν να κάνουν πιο ακριβείς μετρήσεις με νέες τεχνικές στα πετρώματα της περιοχής του κρατήρα -μια περιοχή με το τρομερό όνομα Τσίξουλουμπ- και να προσδιορίσουν το χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο έγινε η σύγκρουση στα 11.000 χρόνια. Γνωρίζουμε πλέον δηλαδή ότι κάπου ανάμεσα στα 66.040.000 και 66.050.000 χρόνια πριν ο γιγάντιος διαστημικός βράχος έπεσε στη Γη -σχεδόν ταυτόχρονα με την απότομη εξαφάνιση των ειδών. Οπότε τώρα ξέρουμε.   

The Chicxulub impact likely triggered a state shift of ecosystems already under near-critical stress.

via