Στις 28 Ιανουαρίου του 1986 είχε προγραμματιστεί η δέκατη πτήση του Challenger. Ήταν το δεύτερο διαστημικό λεωφορείο της NASA, μετά το Columbia, και μέτραγε ήδη σχεδόν τρία χρόνια ζωής.
Κόσμος πολύς είχε μαζευτεί στο ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα, για να παρακολουθήσει την εκτόξευση. Τελικά, συνέβη αυτό:
Υπεύθυνοι της NASA, παρευρισκόμενοι περίεργοι και εκατοντάδες χιλιάδες τηλεθεατές, είδαν 73 δευτερόλεπτα μετά την ευχάριστη εκτόξευση και μία δυσάρεστη έκρηξη. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Όλοι εδώ περιμένουμε πώς και πώς τα θαύματα της τρισδιάστατης εκτύπωσης να μπουν στην καθημερινότητά μας. Αλλά, όπως γίνεται συνήθως με αυτά τα πράγματα, η πρόοδος και η διάδοση δεν έρχονται με τους ρυθμούς που ελπίζουν οι early adopters.
Ακόμα και σήμερα, ο περισσότερος κόσμος δεν έχει ιδέα τι είναι οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές. Η αλήθεια είναι ότι έχουν κάνει την εμφάνισή τους μερικά απλά μηχανήματα σε γνωστές αλυσίδες ηλεκτρονικών, αλλά κανείς δεν μπορεί να τους δει ως κάτι περισσότερο από παιχνιδάκι. Τα πλαστικά που τυπώνουν είναι κακής ποιότητας μονόχρωμα, και δύσκολα θα δικαιολογούσαν το κόστος αγοράς ενός εκτυπωτή. Και πόσοι από αυτούς που είδαν ένα τέτοιο μηχάνημα σε λειτουργία, να φαντάστηκαν ότι υπάρχουν ήδη σήμερα τρισδιάστατοι εκτυπωτές που τυπώνουν μεταλλικά αντικείμενα, ή περίπλοκα αντικείμενα με κινητά μέρη (χωρίς να πρέπει να τα συναρμολογήσεις μετά μόνος σου, το γκάτζετ τυπώνεται έτοιμο συναρμολογημένο).
Στο εξωτερικό υπάρχουν διάφοροι τρόποι να πάρει κανείς μια γεύση από το μέλλον της τρισδιάστατης εκτύπωσης. Από τα open source σχέδια για DIY 3D-printers που φτιάχνουν δημιουργικοί χομπίστες, μέχρι πετυχημένα startups που αγοράζουν high-end εκτυπωτές και τυπώνουν για λογαριασμό σου σχεδόν τα πάντα.
Αλλά εδώ τι γίνεται; ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Ο Παγασητικός κόλπος. Με τον Βόλο και το Πήλιο. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Εδώ και ένα χρόνο περίπου, είναι αρκετά γνωστό ότι η Tesla Motors του Ήλον Μασκ χτίζει ένα τεράστιο εργοστάσιο μπαταριών, με σκοπό να παράγει μπαταρίες για τα αυτοκίνητά της πολύ πολύ φθηνά. Έχει και όνομα, λέγεται Gigafactory.
Πόσο μεγάλο θα είναι το Gigafactory; Ας δούμε:
Η δαρβινική εξέλιξη μας λέει ότι τα μάτια μας, κάτι κατ' εξοχήν πολύπλοκο και πολύ καλά "σχεδιασμένο", προέκυψαν σταδιακά, μέσα από εκατομμύρια χρόνια. Η κοινή λογική του μη εξοικειωμένου με αυτά τα πράγματα ανθρώπου μπορεί να αντιμετωπίσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο με σκεπτικισμό. Πολλές απορίες προκύπτουν. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Άλλη μια φωτογραφία από τα στάδια κατασκευής του James Webb, του τηλεσκοπίου που θα εκτοξευθεί στο διάστημα το 2018 και θα αντικαταστήσει το Hubble.