Έχει ήδη αποκαταστήσει μερικώς την όραση σε 30 ασθενείς, έχει εγκριθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση και έπεται η έγκριση του FDA. Πρόκειται δηλαδή να δούμε την πρώτη ευρέως προσιτή λύση για τους ανθρώπους με μία γενετική πάθηση στον αμφιβληστροειδή, που στο δυτικό κόσμο προσβάλλει περίπου 1 στους 4000 ανθρώπους. Δοκιμές της καινούριας συσκευής έγιναν σε τριάντα άτομα, από 28 έως 77 ετών. Όλοι έπασχαν από πλήρη απώλεια όρασης, και τα αποτελέσματα ήταν πολύ ενθαρρυντικά.
"We had some patients who got just a little bit of benefit and others who could do amazing things like reading newspaper headlines"
Η συσκευή κοστίζει 73.000 ευρώ, και ο αριθμός των ενδιαφερόμενων είναι αναμενόμενα μεγάλος.
Αρκετές άλλες εταιρίες αναπτύσσουν λύσεις με παρόμοια τεχνολογία ηλεκτροδίων, αλλά υπάρχουν και ερευνητές που δουλεύουν στην αντικατάστασή τους με μικροσκοπικά φωτοβολταϊκά στοιχεία. Αυτή η λύση θα μπορούσε να δεκαπλασιάσει την τελική ανάλυση.
These photovoltaic cells convert light into electrical impulses that stimulate the nerve cells in the retina, which then transmit the signals to the brain. This system has successfully been tested in rats, and the first clinical trial could begin in a year, probably in France.
Και σε λίγο καιρό ετοιμάζουν και την έγχρωμη έκδοση, ενώ φυσικά η έρευνα πάνω στα βλαστικά κύτταρα έρχεται επικουρικά να ενισχύσει περαιτέρω την αισιοδοξία στο θέμα (και βεβαίως, πλέον δεν χρειάζεται να είσαι νεογέννητο για να έχεις πρόσβαση σε βλαστικά κύτταρα).