Βίντεο: Ο Αρχαίος Άρης

Και γιατί ο Άρης κατέληξε έρημος, ενώ η Γη είναι ακόμα γεμάτη ζωή;

Σίγουρη απάντηση μάλλον δεν έχουμε (ακόμα), αλλά σημαντικός φαίνεται να είναι ο ρόλος του μαγνητικού πεδίου. Το μαγνητικό πεδίο της Γης, πέρα από την ομορφιά που δίνει στους πολικούς ουρανούς, προστατεύει το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη από τα ανεπιθύμητα συστατικά της ηλιακής ακτινοβολίας. Δημιουργείται καθώς ο στερεός σιδερένιος πυρήνας της Γης περιστρέφεται με διαφορετική ταχύτητα απ' ό,τι το όχι-τόσο-στερεό στρώμα που τον περιβάλλει. Η τριβή μεταξύ των δύο, κάνει τον πλανήτη να λειτουργεί σαν ένα τεράστιο δυναμό. Και το δυναμό του μικρότερου Άρη, δεν δουλεύει τόσο καλά. Ο Άρης δεν έχει μαγνητικό πεδίο, ενώ φαίνεται ότι και αυτό που είχε παλιότερα, δεν ήταν ιδιαίτερα ισχυρό (πράγμα που επίσης μπορεί να σχετίζεται με το μικρότερο μέγεθός του). Οπότε ο Άρης λούζεται συστηματικά με ακτινοβολία.

Αυτό, σε συνδυασμό με την ασθενέστερη βαρύτητά του, κάνει τα μόρια της ατμόσφαιρας επιρρεπή στην απόδραση προς το διάστημα. Και καθώς σιγά σιγά η ατμόσφαιρα αραίωνε, η ατμοσφαιρική πίεση ελαττωνόταν, οπότε το νερό δεν μπορούσε να υπάρχει σε υγρή μορφή και εξατμιζόταν και έφευγε στο διάστημα, οπότε νάτη η έρημος, με λίγο μόνο πάγο στους πόλους.

Το βίντεο δείχνει σε fast-forward τις μεταβολές του αρειανού τοπίου τα τελευταία τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια.