Υπάρχει εκεί έξω ένα αντικείμενο, που το συνέλαβε η ανθρώπινη φαντασία, το σχεδίασαν ανθρώπινα μυαλά και το κατασκεύασαν ανθρώπινα χέρια. Και που, αφού πλανήθηκε για 35 χρόνια στη γειτονιά μας, λειτουργεί ακόμα και συνεχίζει το ταξίδι του παραπέρα. Αν ο Διαστημικός Σταθμός απλώς βρέχει τα πόδια του στην ακρογιαλιά, το Voyager είναι πια στα άπατα.
Σε αυτά τα δύο βίντεο που ετοίμασε η NASA, βλέπεις μία σύνοψη των εξελίξεων στο πρώτο, και μερικούς γνωστούς κι αγαπητούς να λένε γλυκά λόγια για το Voyager, στο δεύτερο:
Πρόσεξες κάτι στα βίντεο; Κανένα δεν λέει ότι το Voyager έφυγε από το ηλιακό σύστημα. Επειδή το Voyager δεν έχει φύγει από το ηλιακό μας σύστημα. Απλά βρίσκεται στο διαστρικό διάστημα, πράγμα πολύ διαφορετικό (διευκρινίσεις εδώ).
Ας επιστρέψουμε όμως στην ουσία.
Παρακάτω έχω κάνει embed ένα ολόκληρο ωριαίο επεισόδιο του Cosmos. Προτείνω ανεπιφύλακτα να δεις τώρα τρία λεπτάκια προς το τέλος, από το 53:10 μέχρι το 56:30, και να θυμηθείς/μάθεις για το Golden Record, ένα χρυσό δίσκο που κουβαλάει το Voyager και αποτελεί κυριολεκτικά το μήνυμά μας προς τυχόν εξωγήινους που θα συναντήσουν το Voyager μετά από πολλά πολλά χρόνια, όταν ο Ήλιος θα έχει σβήσει:
Τώρα είσαι έτοιμος να ψαχουλέψεις το καταπληκτικό site goldenrecord.org, και να δεις ο ίδιος τα περιεχόμενα του δίσκου. Τους ήχους, τις φωτογραφίες, τις μουσικές, και τα υπόλοιπα.
Τι ωραία πράγματα!
Αναλυτικές λεπτομέρειες για το είδος των μετρήσεων που κάνει το Voyager και τον τρόπο που τις συνδυάζουν οι επιστήμονες για να βγάλουν τα συμπεράσματά τους, μπορείς να διαβάσεις εδώ, ενώ το σχετικό AMA στο reddit είναι για άλλη μια φορά χρυσάφι. Να για παράδειγμα η απάντηση στην ερώτηση "γιατί σβήσατε τις κάμερες των Voyager αμέσως αφότου τράβηξαν το 1990 τη γνωστή φωτογραφία της Γης;"
The cameras were turned off to save power and memory for the instruments expected to detect the new charged particle environment of interstellar space. Mission managers removed the software from both spacecraft that controls the camera. The computers on the ground that understand the software and analyze the images do not exist anymore. The cameras and their heaters have also been exposed for years to the very cold conditions at the deep reaches of our solar system. Even if mission managers recreated the computers on the ground, reloaded the software onto the spacecraft and were able to turn the cameras back on, it is not clear that they would work.
Also, it is very dark where the Voyagers are now. While you could still see some brighter stars and some of the planets with the cameras, you can actually see these stars and planets better with amateur telescopes on Earth.
