Πρόκειται για το MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), έναν δορυφόρο που θα μελετήσει την ατμόσφαιρα του Άρη λεπτομερώς, με τρόπο που να επιτρέπει την εξαγωγή συμπερασμάτων για την ιστορία της ατμόσφαιρας τα τελευταία τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Ξέρουμε με αρκετή βεβαιότητα πως ο αρχαίος Άρης ήταν μία μίνι-Γη και με ποτάμια και βροχές και ηλιοβασιλέματα (και ζωή;), οπότε θέλουμε να μάθουμε κάπως καλύτερα τι συνέβη έκτοτε. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Το YouTube είναι μια πάρα πολύ απλή ιδέα. Υπάρχει το ίντερνετ, υπάρχουν οι συσκευές που κρατάει ο κόσμος και παίζουν βίντεο, ε ας φτιάξουμε μια υπηρεσία που θα μοιράζει τα βίντεο στις συσκευές μέσω ίντερνετ. Easier said than done, όμως. Αυτό το βίντεο του YouTube μπορεί να σου λύσει κάποιες απορίες για τα υπόλοιπα βίντεο του YouTube. Η αφήγηση περιστρέφεται γύρω από τον κακό της υπόθεσης, τον γκρι κύκλο με τις τελίτσες που εμφανίζεται όσο περιμένεις να φορτώσει ένα βίντεο (και τις προσπάθειες των μηχανικών να τον εξαφανίσουν). ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Ναι, Μοέμβριο, με μι. Η Wikipedia γράφει ότι το "Movember" είναι μία μίξη του moustache και του November, και πρόκειται για μία οργάνωση με στόχο την ευαισθητοποίηση του κόσμου γύρω από τα θέματα ανδρικής υγείας -καρκίνος του προστάτη, κλπ. Το 2012 κατατάχθηκε μέσα στις 100 μεγαλύτερες μη κυβερνητικές οργανώσεις του κόσμου, οπότε δεν είναι παράλογο που ο κομάντερ Χάντφιλντ προσφέρθηκε να βοηθήσει -στο κάτω κάτω το μουστάκι είναι σήμα κατατεθέν του. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Και γιατί ο Άρης κατέληξε έρημος, ενώ η Γη είναι ακόμα γεμάτη ζωή;
Σίγουρη απάντηση μάλλον δεν έχουμε (ακόμα), αλλά σημαντικός φαίνεται να είναι ο ρόλος του μαγνητικού πεδίου. Το μαγνητικό πεδίο της Γης, πέρα από την ομορφιά που δίνει στους πολικούς ουρανούς, προστατεύει το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη από τα ανεπιθύμητα συστατικά της ηλιακής ακτινοβολίας. Δημιουργείται καθώς ο στερεός σιδερένιος πυρήνας της Γης περιστρέφεται με διαφορετική ταχύτητα απ' ό,τι το όχι-τόσο-στερεό στρώμα που τον περιβάλλει. Η τριβή μεταξύ των δύο, κάνει τον πλανήτη να λειτουργεί σαν ένα τεράστιο δυναμό. Και το δυναμό του μικρότερου Άρη, δεν δουλεύει τόσο καλά. Ο Άρης δεν έχει μαγνητικό πεδίο, ενώ φαίνεται ότι και αυτό που είχε παλιότερα, δεν ήταν ιδιαίτερα ισχυρό (πράγμα που επίσης μπορεί να σχετίζεται με το μικρότερο μέγεθός του). Οπότε ο Άρης λούζεται συστηματικά με ακτινοβολία.
Αυτό, σε συνδυασμό με την ασθενέστερη βαρύτητά του, κάνει τα μόρια της ατμόσφαιρας επιρρεπή στην απόδραση προς το διάστημα. Και καθώς σιγά σιγά η ατμόσφαιρα αραίωνε, η ατμοσφαιρική πίεση ελαττωνόταν, οπότε το νερό δεν μπορούσε να υπάρχει σε υγρή μορφή και εξατμιζόταν και έφευγε στο διάστημα, οπότε νάτη η έρημος, με λίγο μόνο πάγο στους πόλους. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >
Την προηγούμενη βδομάδα το Curiosity παρουσίασε ένα μικροπροβληματάκι σοφτγουερικής φύσεως. Έτσι καθηλώθηκε μερικές μέρες άπραγο, ενόσω οι άνθρωποι της NASA προσπαθούσαν να αναπαράξουν τη βλάβη σε επίγειο εξομοιωτή, προκειμένου να βρεθεί λύση. Όλα πήγαν καλά ευτυχώς, και το ρομποτάκι δουλεύει κανονικά εδώ και λίγες ώρες.
Το 1993, ένας τύπος ονόματι Κρίστοφερ Στάγκλαντ βρέθηκε σε παζάρι-κατάστημα μεταχειρισμένων, απ' όπου έφυγε με μια κούτα ηχογραφημένες κασέτες (εκείνες τις μαγνητικές, που έπαιρναν τα Walkman, θυμάσαι;). Απ' ό,τι φαίνεται, τις άκουγε για καιρό με την ησυχία του, και είχε καταλάβει περί τίνος πρόκειται. Είναι λίγο περίεργο που δεν έκανε κάποια επαφή με την οικογένεια Σέιγκαν τόσα χρόνια, ή τέλος πάντων να πει κάπου σε κάποιον τι έχει στην κατοχή του, αλλά κάλλιο αργά παρά ποτέ. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >