Διάστημα (187 άρθρα)

Υπάρχει εκεί έξω ένα αντικείμενο, που το συνέλαβε η ανθρώπινη φαντασία, το σχεδίασαν ανθρώπινα μυαλά και το κατασκεύασαν ανθρώπινα χέρια. Και που, αφού πλανήθηκε για 35 χρόνια στη γειτονιά μας, λειτουργεί ακόμα και συνεχίζει το ταξίδι του παραπέρα. Αν ο Διαστημικός Σταθμός απλώς βρέχει τα πόδια του στην ακρογιαλιά, το Voyager είναι πια στα άπατα.

Σε αυτά τα δύο βίντεο που ετοίμασε η NASA, βλέπεις μία σύνοψη των εξελίξεων στο πρώτο, και μερικούς γνωστούς κι αγαπητούς να λένε γλυκά λόγια για το Voyager, στο δεύτερο:

Πρόσεξες κάτι στα βίντεο; Κανένα δεν λέει ότι το Voyager έφυγε από το ηλιακό σύστημα. Επειδή το Voyager δεν έχει φύγει από το ηλιακό μας σύστημα. Απλά βρίσκεται στο διαστρικό διάστημα, πράγμα πολύ διαφορετικό (διευκρινίσεις εδώ).

Ας επιστρέψουμε όμως στην ουσία.

Παρακάτω έχω κάνει embed ένα ολόκληρο ωριαίο επεισόδιο του Cosmos. Προτείνω ανεπιφύλακτα να δεις τώρα τρία λεπτάκια προς το τέλος, από το 53:10 μέχρι το 56:30, και να θυμηθείς/μάθεις για το Golden Record, ένα χρυσό δίσκο που κουβαλάει το Voyager και αποτελεί κυριολεκτικά το μήνυμά μας προς τυχόν εξωγήινους που θα συναντήσουν το Voyager μετά από πολλά πολλά χρόνια, όταν ο Ήλιος θα έχει σβήσει:

Τώρα είσαι έτοιμος να ψαχουλέψεις το καταπληκτικό site goldenrecord.org, και να δεις ο ίδιος τα περιεχόμενα του δίσκου. Τους ήχους, τις φωτογραφίες, τις μουσικές, και τα υπόλοιπα.

Τι ωραία πράγματα!

Αναλυτικές λεπτομέρειες για το είδος των μετρήσεων που κάνει το Voyager και τον τρόπο που τις συνδυάζουν οι επιστήμονες για να βγάλουν τα συμπεράσματά τους, μπορείς να διαβάσεις εδώ, ενώ το σχετικό AMA στο reddit είναι για άλλη μια φορά χρυσάφι. Να για παράδειγμα η απάντηση στην ερώτηση "γιατί σβήσατε τις κάμερες των Voyager αμέσως αφότου τράβηξαν το 1990 τη γνωστή φωτογραφία της Γης;"

The cameras were turned off to save power and memory for the instruments expected to detect the new charged particle environment of interstellar space. Mission managers removed the software from both spacecraft that controls the camera. The computers on the ground that understand the software and analyze the images do not exist anymore. The cameras and their heaters have also been exposed for years to the very cold conditions at the deep reaches of our solar system. Even if mission managers recreated the computers on the ground, reloaded the software onto the spacecraft and were able to turn the cameras back on, it is not clear that they would work.
Also, it is very dark where the Voyagers are now. While you could still see some brighter stars and some of the planets with the cameras, you can actually see these stars and planets better with amateur telescopes on Earth.

Στα περίπου 50 χρόνια που εξερευνάμε το διάστημα, οι πύραυλοι ήταν πάντα σαν τα cartridges των εκτυπωτών: Μόλις αδειάσει το καύσιμο, πετιούνται. Αυτός είναι ο βασικός λόγος που τα περίχωρα της Γης έχουν γεμίσει σκουπίδια, και ένας από τους λόγους που κοστίζει αρκετά να στείλεις κάτι στο διάστημα.

Αλλά εμείς θέλουμε να στείλουμε πολλά πράγματα στο διάστημα.

Όπως λοιπόν τα διαστημικά λεωφορεία μπορούσαν να κάνουν πολλά ταξίδια πήγαινε-έλα, και όπως τα καινούρια διαστημοσκάφη σχεδιάζονται με "φιλοσοφία Lego" (ρίξε μια σχετική ματιά στο infographic του LADEE), τα τσακάλια της SpaceX (της εταιρίας του Ήλον Μασκ, βεβαίως βεβαίως) δουλεύουν πάνω σε πυραύλους που θα μπορούν να κάνουν μανούβρες στον αέρα. Ώστε τελικά αυτοί οι πύραυλοι να στέλνουν στο διάστημα ένα δορυφόρο, και μετά να ξανακατεβαίνουν στη γη. Και αν κρίνουμε από τα βίντεο που ανεβαίνουν με τις δοκιμαστικές πτήσεις, το αποτέλεσμα θα είναι εντυπωσιακό.

Κομψότητα, Οικολογία, Οικονομία.
Win-win-win situation. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Πριν λίγες ώρες εκτοξεύθηκε το καινούριο διαστημοσκάφος που στέλνει η NASA στο φεγγάρι, το LADEE (από το Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, προφέρεται όπως το laddy). Πρόσεξε πώς η στήλη φωτιάς μετατρέπεται σε τελεία καθώς ο πύραυλος κερδίζει ύψος, μέσα στο πρώτο ενάμισι λεπτό. Fun fact: Ο πύραυλος λέγεται Μινώταυρος.

Μόλις το LADEE φτάσει στο φεγγάρι, η βασική του δουλειά είναι να μελετήσει την ατμόσφαιρα του φεγγαριού. Ποια ατμόσφαιρα, ρωτάς; Ναι, σου έχω νέα. Το φεγγάρι έχει ατμόσφαιρα τελικά. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Γυρίστηκε ντοκιμαντέρ με συνεντεύξεις των εθελοντών του Mars One. Πατάς και βλέπεις το τρέιλερ, μπορείς να το δεις ολόκληρο εδώ (για 2€). Περισσότερες πληροφορίες, όπως για παράδειγμα πώς σχεδιάζουν να ζουν οι άνθρωποι αυτοί στον Άρη, και εδώ. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Στη φωτογραφία, ισχύει σε γενικές γραμμές ότι όσο χειρότερο φωτισμό έχει ένα τοπίο, τόσο περισσότερη ώρα χρειάζεται για να χτυπήσουν στον αισθητήρα της μηχανής αρκετά φωτόνια -και άρα να βγει καθαρή η φωτογραφία. Αυτή την αρχή εκμεταλλεύονται και οι φωτογράφοι που μας δίνουν υπέροχες φωτογραφίες του νυχτερινού ουρανού, με αστέρια που λάμπουν περισσότερο απ' όσο θα δεις ποτέ με γυμνό μάτι. Δεν είναι Photoshop, είναι "άφησα τη μηχανή με ανοιχτό διάφραγμα για 15 λεπτά".

Και τώρα ξέρεις ό,τι χρειάζεσαι για να συγκλονιστείς από το βίντεο, το οποίο λέει την εξής ιστορία: Το 1996, αστρονόμοι σημάδεψαν με το τηλεσκόπιο Hubble μια εντελώς άδεια περιοχή του ουρανού, χωρίς αστέρια, χωρίς τίποτα. Μαύρη μαυρίλα. Άφησαν ανοιχτό τον αισθητήρα του τηλεσκοπίου για 10 ολάκερες μέρες, και έμειναν με ανοιχτό το στόμα.

Τη θέση της μαύρης μαυρίλας είχαν πάρει 3.000 γαλαξίες. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Ωραίο δεν είναι; Καθώς το βλέπεις, σκέψου και πως αν δεν υπήρχε πολικό σέλας δεν θα υπήρχε ζωή στη Γη. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >