Τα LEDs τα βλέπουμε πλέον παντού γύρω μας. Τηλεοράσεις, οθόνες κινητών, φλας κινητών, φανάρια στους δρόμους, φώτα ποδηλάτων, φώτα αυτοκινήτων, φώτα και στο σπίτι, κλπ. Έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και είναι πολύ πολύ οικονομικά. Σε συνδυασμό με τα σταθερά φθηναίνοντα φωτοβολταϊκά, είναι ένα πολλά υποσχόμενο combo που θα φωτίσει και τον υπόλοιπο πλανήτη χωρίς να δημιουργηθεί νέα ενεργειακή κρίση. "Η λάμπα πυράκτωσης φώτισε τον 20ό αιώνα, τα LEDs θα φωτίσουν τον 21ο", όπως ανακοίνωσε η Σουηδική Ακαδημία. Και βεβαίως υπάρχουν και άλλες πιο εξωτικές αλλά εξίσου σημαντικές εφαρμογές, όπως η αποστείρωση με LEDs υπεριώδους και τα LEDs που εκπέμπουν κοκτέιλ μηκών κύματος που αυξάνει την απόδοση της φωτοσύνθεσης στα φυτά, to name a few.

Όμως, αφού τα πρώτα LEDs κατασκευάστηκαν στα (19)60's, γιατί αρχίσαμε να βλέπουμε ακόμα και τις απλούστατες εφαρμογές όπως φως ποδηλάτου μόνο τα τελευταία χρόνια; ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Στην καθημερινή γλώσσα είναι εύκολο να αποδώσουμε μεγάλο ποσοστό των ικανοτήτων μας ως άνθρωποι στην πολύ καλή μνήμη που έχουμε, συγκρινόμενοι με άλλα ζώα. Ότι θυμόμαστε την ιστορία της ζωής μας, ότι θυμόμαστε όσα μάθαμε στο σχολείο, θυμόμαστε φίλους και πράγματα που χρειαζόμαστε για να είμαστε καλοί στις δουλειές μας.

Αλλά, αν θέλεις να γίνεις καλός μάγειρας, δε γίνεται να περιγράφεις το ετερόκλητο πολυποίκιλο σύνολο τροφών που καταναλώνουμε με μονάχα τη λέξη "φαγητό".

Και αν θέλεις να κατανοήσεις μερικά πράγματα για τον εγκέφαλό μας, απαντώντας σε θεμελιώδεις φιλοσοφικές απορίες της ανθρωπότητας και συμβάλλοντας καθοριστικά στην επινόηση τεχνολογικών ή ιατρικών καινοτομιών που θα μας λύσουν τα χέρια και θα φέρουν πρωτόγνωρη ευημερία, ε, δε θα πας πολύ μακριά αν σκέφτεσαι μόνο με όρους "μνήμης".

Υπάρχουν πολλοί τύποι μνήμης.

Σήμερα τιμήθηκαν από τη Σουηδική Ακαδημία τρεις επιστήμονες που μελέτησαν εντατικά το σύστημα "μνήμης" που έχουν κοινό τα θηλαστικά, και που ειδικεύεται στον προσανατολισμό και την γενικότερη κατατόπισή μας στο χώρο. Οι επιστήμονες είναι ο Αμερικανός Τζον Ο'Κηφ και οι Νορβηγοί Μέι-Μπριτ Μόζερ και Έντβαρντ Μόζερ, ζευγάρι και στη ζωή και στα Νόμπελ. Ένα catchphrase που επαναλήφθηκε αρκετές φορές στη συνέντευξη τύπου και περιγράφει με αρκετή ακρίβεια την δουλειά τους είναι το "βρήκαν πώς δουλεύει το GPS του εγκεφάλου". ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Αρχές Οκτωβρίου ανακοινώνονται κάθε χρόνο τα βραβεία Νόμπελ, ένα την ημέρα. Φέτος ξεκινάμε με το Νόμπελ Ιατρικής τη Δευτέρα, την Τρίτη -ανήμερα των γενεθλίων του Νιλς Μπορ- ανακοινώνεται το Νόμπελ Φυσικής, και την Τετάρτη καταφτάνει το Νόμπελ Χημείας. Πέμπτη και Παρασκευή έχουμε την Λογοτεχνία και την Ειρήνη (και το Οικονομικών την επόμενη Δευτέρα), αλλά γι' αυτά δε θα διαβάσεις στο Blue Dot.

Μπορείς να δεις ζωντανά τις ανακοινώσεις στο σάιτ των βραβείων αλλά και στο YouTube (Σουηδική Ακαδημία, ευχαριστούμε), να διαβάσεις σχετικά tweets στο Twitter του Blue Dot, και φυσικά θα ακολουθήσουν κάπως αναλυτικότερα ποστ(ς) εδώ.

UPDATE: Το Νόμπελ Ιατρικής και Φυσιολογίας τίμησε τους ερευνητές που περιέγραψαν τον τρόπο λειτουργίας του GPS που έχουμε όλοι στο μυαλό μας και καταφέρνουμε (οχι πάντα) να προσανατολιζόμαστε.

UPDATE 2: Το Νόμπελ Φυσικής δόθηκε σε τρεις Ιάπωνες που εφήυραν πρώτοι τα μπλε LEDs. Λαμπάκια. Ακούγεται πιο πολύ για βραβείο ευρεσιτεχνίας και όχι για Νόμπελ, αλλά το backstory και οι ασύλληπτες εφαρμογές των LEDs και η απροσδόκητη δυσκολία που παρουσίασε η επίτευξη του μπλε χρώματος (τα άλλα είχαν κατασκευαστεί τριάντα χρόνια νωρίτερα) φαίνεται να δικαιώνουν την βράβευση.

UPDATE 3: Το Νόμπελ Χημείας πήγε σε τρεις επιστήμονες που -ανεξάρτητα μεταξύ τους και με διαφορετικές τεχνολογίες- έφτιαξαν πολύ καλά οπτικά μικροσκόπια, τα οποία επιτρέπουν πλέον στους βιολόγους να δούν ενδοκυτταρικές διαδικασίες να εξελίσσονται στο φακό τους live.

Το παρόν ποστ έχει προσωρινά έναν απλά ανακοινωτικό χαρακτήρα, ή μπορείς να το δεις και σαν placeholder για τα embeddable βιντεάκια που θα ανεβαίνουν λίγες ώρες μετά τη συνέντευξη τύπου κάθε μέρα. Να είναι μαζεμένα εδώ, τακτικά, να μπορεί κανείς να πάρει μυρωδιά τι συνέβη.

Όπως πέρυσι.

Θυμήσου σχετικά:
Οι απονομές των Νόμπελ 2013
Τι έκαναν αυτοί που μοιράστηκαν το Νόμπελ Ιατρικής 2013
Το Νόμπελ Φυσικής 2013 που απονεμήθηκε για το μποζόνιο Χιγκς, αφήνοντας όμως το CERN στην απέξω
Μοντέλα στην επιστήμη και το Νόμπελ Χημείας 2013

Let us create vessels and sails adjusted to the heavenly ether, and there will be plenty of people unafraid of the empty wastes. In the meantime, we shall prepare, for the brave sky-travellers, maps of the celestial bodies.

Και πόσο ωραίο το σχόλιο που κάνει μετά, για τον ρόλο που μπορεί να παίξει ο ίδιος (και ο Γαλιλαίος) στην εποχή του, υπηρετώντας τον απώτερο, μελλοντικό στόχο. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Σαν συνέχεια αυτών που έλεγε ο Χανς Ρόσλινγκ για την βελτίωση της κατάστασης στον κόσμο τις τελευταίες δεκαετίες, να εδώ και ο Μπιλ Νάι να μας παρουσιάζει μερικά επιπλέον στοιχεία. Μπορείς να διαβάσεις ακόμα περισσότερα, στο φετινό Annual Letter του Μπιλ Γκέιτς. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >

Η ιδέα πίσω από το duolingo είναι φανταστική: Το site παίρνει όλα τα μέλη που μαθαίνουν μία γλώσσα, και αντί να τους δίνει προς εξάσκηση-μετάφραση τις βαρετές προτάσεις των βιβλίων εκμάθησης, τους δίνει προτάσεις από σελίδες του ίντερνετ. Φυσικά, ένας αλγόριθμος εξασφαλίζει ότι ο καθένας θα πάρει κείμενο στο level του, και όχι πολύ δύσκολο. Όμως ακόμα και ένα δύσκολο, τεχνικό άρθρο μπορεί να έχει μέσα εύκολες προτάσεις.

Έτσι, ο κόσμος μαθαίνει μια γλώσσα χωρίς να πετάει τον χρόνο του σε ασκήσεις. Παράγει κάτι χρήσιμο, προσφέρει μια υπηρεσία.

Που σημαίνει ότι μπορεί να πληρωθεί.

Έτσι το duolingo μπορεί να προσφέρει μεταφραστικές υπηρεσίες στο BuzzFeed ή στο CNN, σε πολύ χαμηλές τιμές, και να έχει πολύ καλά έσοδα χωρίς να χρεώνει τους μαθητευόμενους. Όλοι κερδίζουν. Win-win situation. ΔΙΑΒΑΣΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ >